第一代内部编号为E21的宝马3系诞生于1975年5月2日的德国慕尼黑Milbertshofen宝马工厂，当时是为了吸引那些在1973年石油危机之后既需要小排量节能轿车又需要豪华品牌的消费者。相对于其今天的最大竞争对手奔驰C级来说，宝马3系的诞生要足足早了18年。

而宝马3系也是作为2002轿车的替代车型出现的，所以在第一代车型中和2002一样只有双门轿跑车。后来宝马则授权车体改装厂Karosserie Baur生产了敞篷车款。

直到1983年停产，第一代宝马3系一共采用过五种形式的发动机，分别是：1.6L、1.8L、2.0L直四发动机和2.0L、2.3L直六发动机。其中最强劲的323i，已经在那个年代达到了143马力的最大功率。

1982-1990年：第二代宝马3系E30

轿跑版E30

第二代宝马3系E30面世时的价格几乎比7年前的E21翻了一倍达到1.821万美元，但仍凭借着宝马传统性出色的直六发动机，以及新加入的四门车身形式保证了销量。

敞篷版E30

同时在1986年，四轮驱动的325ix也开始正式步入市场销售。1987年末，宝马还发布了3系旅行车。这代宝马3系已经拥有了和今天一样的车身形态规模，包括：四门轿车、四门旅行车、双门轿跑车、双门敞篷车。

M3

M3敞篷车

这代3系采用过高达十款之多的发动机，包括1.6L、1.8L、2.0L、2.3L、2.5L直四发动机和2.0L、2.3L、2.4L、2.5L、2.7L直六发动机。

M3 EVO

同时值得一提的是，从1986年起，基于E30这代宝马3系衍生出的宝马战神——M3也开始登上历史舞台。

1990-1999年：第三代宝马3系E36

轿车版E36

轿跑版E36

这一代编号为E36的宝马3系采用了Z1跑车的“Z-axle”多连杆悬挂系统。在1991年推出四门轿车版本后，1994年才推出了双门轿跑车和敞篷车版本，1995年推出了旅行车版本。但这代E36宝马3系，还第一次在1995年推出了三门掀背版本——318ti，以及318tds和325td等采用柴油发动机的版本。

M3

M3敞篷车

M3轿车

M3 GT

1999-2004年：第四代宝马3系E46

E46轿车版

小改款E46轿车版

小改款E46旅行版

这是国人最熟悉的一代宝马3系，同时这也是第一代在国内合资生产的宝马3系轿车。上E36一样，这代宝马3系也拥有四门轿车、旅行车、双门轿跑车、敞篷车和三门掀背车五种车身形态。而且轿跑车和敞篷车不再单纯的叫3XXi，而是加上被称为了3XXCi，以示和四门轿车版的区别。同时四驱版本则被称为xi，也就是现在的xDrive。

小改款E46轿跑版

小改款E46敞篷版

E46掀背版

还清晰的记得，在2002年这代3系进行中期改款时，“眼泪灯”换成“波浪灯”时宝马车迷的唏嘘声，当时这和传统意义的小改款来说算是在外形设计上变化比较大的一次，宝马车迷当时认为小改款并没有改款前的阳刚味，而是变得更加阴柔了。当然，开起来还是纯粹的宝马，阳刚的宝马。

M3

M3敞篷车

2005-2012年：第五代宝马3系E90/E91/E92/E93

E90轿车

E91旅行车

现在，还能勉强将这代宝马3系称为“现款”，但恐怕这个称号就要马上改变了。这一代宝马3系放弃了销量一般的三门掀背车，而只是保留了四门轿车、旅行车、双门轿跑车、敞篷车四种车身形式。同时这也是宝马第一次将四种车身形式用不同的内部编号来表述：2005年诞生的四门轿车被称为E90，同年推出的旅行车则被称为E91,2005年推出的双门轿跑车和敞篷车则被分别称为E92和E93。

E92轿跑车

E93敞篷车

华晨宝马再次国产了这代宝马3系，尤其在目前价格大幅下调的今天，这代宝马3系几乎可以用“烂街”来形容了。在Chris Bangle的执笔下，这代3系在诞生之初曾经在设计上引起很大争议，但今天看来还是不得不钦佩设计师的前瞻性。

M3

M3敞篷车

M3轿车

第五代宝马3系在车身尺寸上大幅提升，彻底从紧凑级长为了中级轿车。同时“天使眼”也成为了宝马家族的象征之一。

2012年：第六代宝马3系F30/F35

全新宝马3系轿车

在奥迪加长战略的步步紧逼下，注重操控的宝马3系在中国市场上也第一次推出了加长车型——3系Li。这一度受到各路宝马车迷的各种诟病，但值得欣慰的是宝马肯定不会放弃一贯的传统，短轴版的3系依然将以进口方式进入中国市场。

相比上一代车型，新3系Li的车头明显更加扁平。发动机盖清晰的线条刻画出更富肌肉感的运动特征，进气格栅与车头灯相连的拐角则增加了双肾型的立体感。车尾独特的水平线条与宝马特有的L型尾灯强调了车身的宽度。尾灯造型则越来越向5系靠拢，刚劲有力的线条与车身腰线融为一体。

为适应轴距的加长，国产新一代宝马3系还对车身饰件进行了一定修改。其中在车窗镀铬饰条上，国产加长车型的C柱hofmeister拐角向后延伸，形成一个象形的“L”，而在车门下沿以及车尾牌照上方也增加了镀铬饰条以凸显新车的优雅。

宝马3系Li加长轿车

国产F35长4734mm，轴距加长后达到了2920mm，一举反超奥迪A4L的2869mm。相比上一代车型E90，新车前悬和后悬增加了37mm和47mm，车长增加214mm，轴距增加160mm；与标准轴距F30相比则车长和轴距均增加110mm。虽然F35仅在中国销售，但研发之初便于短轴版的F30共同开发，所以前后50:50的完美前后轴重量分配依然不在话下。

宝马3系Li的内饰设计保持了进口版本呢原汁原味的设计。相比老款，除了出色的品质，设计方面也更趋年轻化。比如配备i-Drive导航屏幕从原来类似仪表的设计变成了薄薄的“平板电脑”。看不见的地方，前排座舱向驾驶员一侧倾斜约7度，如果向右转弯同时还要换挡，左手依然能够提供对方向盘有力的控制。

和外观一样，宝马3系Li的内饰也将因车型的不同而有所区分。其中时尚版可以提供清新高雅的米色内饰，而运动版和豪华版则提供全黑内饰和马鞍棕色座椅。细节方面，运动版还拥有红色装饰条来突出不同与个性，钥匙也像手机彩壳一样，拥有多种搭配，供消费者选择。

全新3系旅行车

海外原版宝马3系配备了ACC Stop/Go自动跟车系统、前风挡平视显示系统、变道警告系统、车道偏离报警以及360°全景监视系统等科技配置，预计这些配置也将原封不动地出现在国产车型之上。

华晨宝马3系F35将有两种排量三种动力供消费者选择，其中入门级320Li车型搭载的是2.0T的发动机，最大功率135kW，峰值扭矩为270N•m；328Li车型搭载的同样是2.0T的发动机，但最大功率达到180kW，峰值扭矩为350N•m；顶配的335Li搭载的是3.0T发动机，最大功率达到225kW，峰值扭矩为400N•m。

但新一代3系整备质量却比以前轻了40kg，这使得型号为328i的宝马3从静止加速到100km/h仅需5.9秒，最高时速250km/h。在拥有如此骄人的成绩下，平均油耗每百公里仅为6.4L。而335i则拥有更加卓越的动力，百公里加速5.5秒，比老款快0.3秒，综合油耗7.2L/100km。